In Race for the Galaxy bouwen spelers galactische beschavingen met kaarten die werelden of technische en sociale ontwikkelingen vertegenwoordigen. Elke ronde bestaat uit één of meer van vijf mogelijke fasen. In elke ronde kiest elke speler in het geheim en tegelijkertijd een van de zeven verschillende actiekaarten en onthult deze vervolgens. Alleen de geselecteerde fasen vinden plaats. Voor deze fasen voert elke speler de actie van de fase uit, terwijl de geselecteerde speler(s) ook een bonus krijgen voor die fase. Als bijvoorbeeld ten minste één speler kiest voor de Ontwikkelen-actie, dan zal de Ontwikkelen-fase plaatsvinden, anders wordt deze overgeslagen. Hierbij kan elke speler gelijktijdig een ontwikkeling uit zijn hand kaarten selecteren om te bouwen. Na het onthullen van de kaarten voegt elke speler zijn ontwikkeling toe aan zijn tableau met kaarten op tafel en gooit vervolgens kaarten weg uit zijn hand gelijk aan diens kosten ervan . Elke speler die Ontwikkelen heeft gekozen, gooit één kaart minder weg als bonus hiervoor . Verkennen stelt een ??speler in staat om kaarten te trekken en te selecteren welk daarvan hij aan zijn hand wil toevoegen . Koloniseren stelt een ??speler in staat om een wereld op tafel te leggen . Sommige werelden produceren goederen, vertegenwoordigd door face-down-kaarten , wanneer Produce is geselecteerd. Deze goederen kunnen worden weggegooid voor overwinningspunten of verkocht om kaarten aan de hand van de speler toe te voegen door Consume te selecteren. Met kaarten kunnen spelers nieuwe werelden koloniseren en meer ontwikkelingen bouwen, waarbij ze zowel overwinningspunten als kaartkrachten krijgen die voordelen bieden in bepaalde fasen. De speler die zijn kaarten, fase- en bonusselecties en kaartkrachten het beste beheert om het grootste ruimte-imperium op te bouwen, wint. Speeltijd: 30 - 60 minuten.Voor 2-4 spelers vanaf 12 jaar oud.